Debby’s internationaliseringsreis begon in 2017 tijdens een cursus via het Erasmus+ programma. “Daar kreeg ik de tip dat eTwinning een laagdrempelige manier is om internationale contacten te leggen en online projecten te starten”, vertelt ze. Haar eerste project combineerde ze direct met een Erasmus+-uitwisseling. “Een ervaren collega uit Turkije hielp me op weg. Sindsdien ben ik heel enthousiast over de combinatie en inmiddels ook eTwinning-ambassadeur.”
Hoe werkt de combinatie in de praktijk?
Op het Macropedius is eTwinning sterk verweven met Erasmus+. “Bij elk nieuw Erasmus+-project starten we ook een eTwinning-project. Leerlingen in klas 2 volgen wekelijks lessen waarin beide programma’s zijn geïntegreerd. Via eTwinning hebben ze al contact met buitenlandse leerlingen voordat ze op uitwisseling gaan. Zo bereiden ze hun mobiliteit goed voor. Daarnaast zijn er in klas 1 en 2 losse eTwinning-projecten zonder reizen, waar meer leerlingen aan kunnen deelnemen.”
Meerwaarde voor het onderwijs
De impact van eTwinning ziet Debby duidelijk terug in haar lessen. “Engels wordt voor leerlingen een communicatiemiddel in plaats van een doel op zich. Ze schrijven en spreken niet voor mij, maar voor leeftijdsgenoten in andere landen. Dat motiveert enorm: ze letten beter op wat ze zeggen en krijgen meer zelfvertrouwen in spreekvaardigheid. Tegelijkertijd ervaren ze ook dat perfectie niet nodig is om elkaar te begrijpen.”
Leren over andere culturen
Tijdens het internationale contact leren de leerlingen ook over andere culturen. “Ze ontdekken overeenkomsten én verschillen en leren dat diversiteit normaal is”, vertelt Debby. “Soms ontstaan verrassende connecties doordat ze bijvoorbeeld dezelfde specifieke muziek leuk vinden. Ook vroegen leerlingen uit Oostenrijk hoe we onze fietsen kunnen terugvinden in de volle fietsenstalling. Daar hadden onze leerlingen nooit over nagedacht. Kleine culturele verschillen zorgen voor leuke gesprekken en meer begrip.”
Inclusie en wereldburgerschap
Volgens Debby draagt de internationale samenwerking bij aan meer inclusie. “Onbekend maakt onbemind. Door samen te werken met leerlingen uit andere landen doorbreken ze vooroordelen. Ze leren dat verschillen oké zijn en dat we vaak veel meer gemeen hebben.” Soms ontstaan zelfs vriendschappen die verder gaan na het project. “Leerlingen bezoeken elkaar later nog eens met hun ouders. Dat vind ik heel bijzonder om te horen.”
Beperkte fysieke mobiliteit
Erasmus+ biedt een school fysieke mobiliteit, maar het aantal reizende leerlingen is beperkt. Ook op het Macropedius reist niet iedereen mee. Debby: “Leerlingen melden zich aan na een informatieavond en schrijven een motivatiebrief. We kijken naar inzet en bereidheid om extra tijd te investeren. Cijfers zijn niet doorslaggevend; motivatie wel. Als we meer aanmeldingen hebben dan plaatsen, hanteren we een combinatie van motivatie en loting. We proberen ook leerlingen kansen te geven die nog weinig internationale ervaring hebben.”
Waarom beide programma’s elkaar versterken
Volgens Debby is het mooie van eTwinning dat je veel meer leerlingen een internationale ervaring kunt geven, ook zonder reizen. “De Europese programma’s versterken elkaar en vullen elkaar aan, waarbij eTwinning zorgt voor voorbereiding en verdieping en Erasmus+ voor de fysieke ontmoeting. Hiermee kunnen we onze projecten inhoudelijk versterken.”
Tips voor collega-docenten
- Begin klein: start met een eenvoudig eTwinning-project, zoals kerstkaarten uitwisselen of een korte video maken over de school.
- Zoek ondersteuning: volg een webinar of vraag hulp aan een eTwinning-ambassadeur.
- Integreer internationaal contact in bestaande lessen: vervang een schrijfopdracht bijvoorbeeld door een echte e-mail aan een buitenlandse partner.
- Gebruik eTwinning als opstap naar Erasmus+ of andersom: geef projecten meer inhoud en diepgang.
- Werk samen met vakcollega’s: stem opdrachten af met partnerscholen, bijvoorbeeld rond thema’s als eten, geschiedenis of cultuur.
Zelf aan de slag
- Ook starten met een virtuele uitwisseling via eTwinning? Kijk op etwinning.nl.
- Wil je jouw project meer verdieping geven met een fysieke uitwisseling? Kijk dan naar de mogelijkheden van Erasmus+.
